Wyoming poderia ganhar ao máximo com o financiamento federal para o clima, mas os obstáculos são muitos

Este artigo foi publicado originalmente no Inside Climate News, uma organização de notícias independente e sem fins lucrativos que cobre clima, energia e meio ambiente. É republicado com permissão. Inscreva-se no boletim informativo aqui.

Por Marianne Lavelle, Por Dentro das Notícias Climáticas

Os senadores do Wyoming, John Barrasso e Cynthia Lummis, principais vozes republicanas na política energética, têm estado entre os principais críticos da primeira lei climática abrangente do país.

Barrasso chamou a Lei de Redução da Inflação, ou IRA, de “uma onda imprudente de gastos verdes” dos Democratas, enquanto Lummis ridicularizou as suas “medidas irrealistas para reduzir as emissões de carbono”.

Mas no início deste verão, Barrasso e Lummis co-organizaram o que anunciaram como a primeira “cimeira de financiamento federal” do género para ajudar a formar as comunidades e organizações do Wyoming para se candidatarem aos novos fundos disponíveis ao abrigo da legislação bipartidária de infra-estruturas e da iniciativa sem precedentes do IRA. Investimento federal de US$ 370 bilhões na transição para energia limpa.

Num comunicado de imprensa anunciando a sessão de quatro dias, os senadores reconheceram que se opuseram aos projetos de lei, mas disseram que “ambos os senadores estão empenhados em garantir que as comunidades e os cidadãos do Wyoming tenham acesso justo aos programas que os seus impostos estão a ajudar a financiar”.

Wyoming, o principal estado produtor de carvão do país, perdendo apenas para o Texas como fornecedor líquido de energia, encontra-se numa posição única no âmbito da política climática baseada em incentivos que o presidente Joe Biden conseguiu aprovar no Congresso há um ano.

Se os Estados Unidos agirem de forma suficientemente agressiva para cumprirem os seus compromissos no âmbito do acordo climático de Paris, o Wyoming terá potencial para colher mais de 7 mil milhões de dólares das disposições relacionadas com o clima do IRA, de acordo com uma análise do think tank RMI, anteriormente conhecido como o Instituto das Montanhas Rochosas.

Isso equivaleria a mais de 12.000 dólares por pessoa no Wyoming – maiores benefícios potenciais per capita do que qualquer outro estado.

O Wyoming poderia tirar partido de inúmeras disposições da lei destinadas a ajudar as comunidades dependentes de combustíveis fósseis, ao mesmo tempo que explora alguns dos melhores recursos de energia eólica do país, que se espalham pelas suas cadeias de montanhas e pelas suas vastas extensões de terras agrícolas.

Mas existem obstáculos para que o Wyoming faça uma transição rápida, financiada pelo governo federal, de gigante dos combustíveis fósseis para líder nacional em energia livre de carbono. A cimeira Barrasso-Lummis pretendia abordar uma dessas barreiras – a falta de capacidade e experiência do estado rural na competição por grandes dólares federais. Outros obstáculos poderão ser mais difíceis de ultrapassar, incluindo a resistência local ao crescimento das energias renováveis ​​e o profundo compromisso do Estado com o carvão, o petróleo e o gás – e com as receitas fiscais que estes geram.

O governador do Wyoming, Mark Gordon, um republicano que organizou a cimeira de financiamento federal juntamente com Barrasso e Lummis, saudou as tecnologias de energia limpa como um acréscimo - e não um substituto - às fontes de energia tradicionais do estado. Os combustíveis fósseis são “uma componente vital de qualquer esforço para abordar com sucesso objectivos climáticos razoáveis”, disse ele no início deste ano.

O gabinete de Gordon não quis comentar a projeção do RMI sobre os potenciais ganhos inesperados para o Wyoming no IRA. “Consideramos a metodologia especulativa e falha, pois há muitos fatores que determinarão se o Wyoming pode ou não se beneficiar de potenciaisfinanciamento/incentivos do IRA”, disse sua porta-voz, Ivy McGowan-Castleberry, por e-mail.

Novas oportunidades em energia eólica, nuclear e captura de carbono

A maior parte do Wyoming tem uma vantagem competitiva na atração de projetos de desenvolvimento de energia limpa e financiamento federal associado no âmbito do IRA. O mapeamento da administração Biden delineia quase todo o estado como dentro de uma zona de “comunidade energética”, seja adjacente a uma antiga mineração de carvão ou a uma central eléctrica ou dependente de combustíveis fósseis para empregos e receitas fiscais.

Os projectos de energia limpa localizados em comunidades energéticas são elegíveis para um bónus de 10% aos créditos fiscais federais de investimento em electricidade limpa, que cobrem 30% dos custos do projecto. Outros bônus estão disponíveis para projetos que incluem programas de aprendizagem, dependem de conteúdo nacional para matérias-primas e ajudam comunidades de baixa renda.