Tompkins Industries alcança novos patamares com seu sistema de automação de elevação vertical

Desde o seu início na garagem de JL Tompkins em 1967, a Tompkins Industries tornou-se um importante fabricante e distribuidor de produtos e acessórios hidráulicos e pneumáticos. A missão da empresa permaneceu a mesma ao longo dos anos: Fornecer produtos confiáveis ​​a preços competitivos, mantendo o atendimento ao cliente como objetivo principal. Hoje, a empresa familiar possui 14 lojas nos Estados Unidos e uma no Canadá. Tompkins emprega cerca de 150 pessoas, a maioria com mais de uma década de experiência na empresa.

A Tompkins mudou-se para uma nova instalação há dois anos, duplicando a sua presença devido ao crescimento constante da empresa nos últimos 13 anos. Infelizmente, o espaço maior do armazém retardava o processo de seleção de pedidos devido às etapas extras necessárias para concluir os pedidos. Este novo desafio e a dificuldade de contratar mão de obra para acomodar o crescimento contínuo da empresa levaram Tompkins a considerar o elevador vertical automatizado (ou “torre”) da Modula para aumentar o número de linhas coletadas diariamente em sua sede em Olathe, Kansas.

O primeiro passo da Tompkins em direção à automação começou no outono de 2015, quando implementou o Latitude Warehouse Management System (WMS) da PathGuide Technologies para agilizar os processos manuais de coleta e envio. “Antes do Latitude, eu passava horas todos os dias grampeando cartões de peças para escolher os ingressos antes mesmo de entregá-los ao depósito para processamento”, comenta Justin Kelly, gerente de operações de armazém da Tompkins. “Sem mencionar que gastaríamos muito tempo apenas procurando estoque no armazém.”

O projeto de elevação vertical automatizada começou em janeiro de 2022 e contou muito com a assistência técnica da equipe da PathGuide para incorporar a elevação vertical automatizada ao Latitude. Lester Hooper, engenheiro de software sênior da PathGuide, explica: “O trabalho de back-end consistiu em configurar a camada de comunicação entre o Latitude WMS e o Modula”.

Foi necessária uma coordenação cuidadosa e estreita entre as três partes – Tompkins, PathGuide e Modula – para maximizar as capacidades da torre e garantir a funcionalidade adequada.

“O sistema de elevação vertical da Modula suporta coleta de bandejas duplas, identificação de itens e colunas com barra de luz e um sistema pick-to-light”, explica Hooper. “Todos esses recursos precisavam ser integrados ao Latitude WMS. Felizmente, a equipe da Modula foi muito atenciosa e se colocou à disposição para tirar dúvidas sempre que necessário”, observa Hooper.

A equipe do PathGuide levou aproximadamente dois meses para construir e testar os processos. “Justin desempenhou um papel fundamental durante o desenvolvimento, pois também foi capaz de fornecer feedback útil e vital durante a fase de testes”, observa Hooper.

“Foi bastante simples integrar a torre ao Latitude WMS”, ressalta Kelly. “Depois que Lester configurou tudo no lado de TI, tudo foi plug-and-play a partir daí.”

Durante a construção, Hooper e a equipe do PathGuide codificaram o sistema para incluir os 900 principais SKUs da Tompkins na nova torre, o que equivale a aproximadamente 60-70% de suas coletas de pedidos. “Consolidar todo esse estoque em um espaço de 120 pés quadrados para coleta por apenas uma pessoa acelerou imensamente a coleta de pedidos”, reconhece Kelly.

A beleza do sistema de elevação vertical é que, se os SKUs mais vendidos mudarem ao longo do tempo, trocá-los na torre e no Latitude WMS será muito fácil.

“Tompkins pode determinar facilmente as bandejas com os itens de maior velocidade e fornecer essas informações de SKU ao PathGuide”, destaca Hooper. “Podemos então ajudar a Tompkins a mover os itens para essas bandejas com os itens de movimentação mais rápida, resultando em tempos de coleta mais curtos.”

Saber a localização do item permite que a equipe do PathGuide controle a torre e solicite o depósito para processamento, o que aumenta o valor da integração entre o Latitude e a torre ao longo do tempo. O WMS continua gerenciando o estoque, tratando o levantamento vertical como qualquer outro depósito dentro do armazém.

Do ponto de vista de Kelly, a facilidade de uso torna a integração do elevador vertical automatizado com o Latitude WMS algo óbvio.