Missões Crew Dragon e Soyuz definidas para lançamento na ISS

WASHINGTON – Duas missões tripuladas permanecem a caminho do lançamento na Estação Espacial Internacional durante o próximo mês e meio, depois de resolverem problemas técnicos que incluíam um vazamento de refrigerante da Soyuz.

Em um briefing de 25 de julho, funcionários da NASA disseram que estão planejando o lançamento da missão Crew-7 para a ISS não antes de 17 de agosto. Essa missão, em uma espaçonave Crew Dragon, estava agendada para 15 de agosto, mas foi adiada por dois dias. para permitir tempo suficiente para mudar o Complexo de Lançamento 39A do Falcon Heavy para o Falcon 9.

No momento do briefing, um Falcon Heavy estava programado para ser lançado em 26 de julho, transportando o satélite de comunicações Júpiter-3. Esse lançamento foi adiado dois dias devido a um problema técnico, mas decolou com sucesso no final de 28 de julho.

Nem a NASA nem a SpaceX disseram se esse deslize também atrasará ainda mais a Tripulação-7. No briefing, Steve Stich, gerente do programa de tripulação comercial da NASA, disse que se a Crew-7 não for lançada até 18 de agosto, a única oportunidade de lançamento disponível antes de 25 de agosto seria 21 de agosto, devido às operações da espaçonave de carga Progress na estação. .

Benji Reed, diretor sênior de programas de voos espaciais tripulados da SpaceX, disse que os preparativos para a Tripulação-7 estavam indo bem. Ele afirmou que, na missão anterior de carga Dragon, CRS-28, em junho, houve problemas com válvulas de isolamento no sistema de propulsão da espaçonave que estavam presas e abertas. Essas válvulas, usadas apenas em caso de vazamento do propulsor, estavam aparentemente corroídas e permaneciam abertas, embora não fossem necessárias.

“Estamos inspecionando proativamente as válvulas de isolamento em todos os veículos Dragon”, disse ele. As válvulas da espaçonave Crew-7 estão funcionando normalmente, assim como as do veículo Crew-6 ancorado na estação. “Estamos confiantes no veículo Crew-6 que está na estação. Nos sentimos confiantes no veículo Crew-7 que está prestes a voar.”

A Tripulação-7 será comandada pela astronauta da NASA Jasmin Moghbeli, com o astronauta da Agência Espacial Europeia Andreas Mogensen servindo como piloto. Satoshi Furukawa, da agência espacial japonesa JAXA, e Konstantin Borisov, da Roscosmos, serão especialistas em missões. Os quatro deverão passar cerca de 190 dias na estação, disse Joel Montalbano, gerente do programa ISS da NASA.

Eles serão seguidos pela espaçonave Soyuz MS-24, com lançamento previsto para 15 de setembro. Ela trará os cosmonautas da Roscosmos Oleg Kononenko e Nikolai Chub e o astronauta da NASA Loral O'Hara para a estação. O'Hara deverá passar seis meses na estação, embora Kononenko e Chub possam passar um ano lá.

O lançamento será a primeira missão tripulada da Soyuz desde a Soyuz MS-22 em setembro de 2022. Essa espaçonave sofreu um vazamento de refrigerante em dezembro que levou a Roscosmos a decidir substituir a espaçonave, lançando uma Soyuz MS-23 desenroscada em fevereiro e trazendo de volta a Soyuz MS. -22 sem tripulação.

Montalbano disse que uma investigação da Roscosmos concluiu que não houve defeito na espaçonave Soyuz que causou o vazamento, embora uma espaçonave de carga Progress tenha sofrido um vazamento semelhante em fevereiro.

Montalbano disse que ele e Ken Bowersox, administrador associado da NASA para operações espaciais, se reuniram com autoridades da Roscosmos uma semana e meia antes, em Moscou. Ele disse que não havia evidências de mudanças nos procedimentos, ferramentas ou pessoal que pudessem ter causado o vazamento do refrigerante Soyuz.

“Hoje, a conclusão da Roscosmos é que algum tipo de força externa”, como um micrometeoróide ou impacto de detritos orbitais, causou o vazamento. “A equipe da NASA também analisou isso, independentemente da equipe russa, e também não conseguimos encontrar nada, com base nas informações que recebemos de nossos colegas russos, que não fosse algum tipo de força externa ou destroços ou algo assim. outra coisa assim.

Montalbano disse que os preparativos continuam para um lançamento em setembro, incluindo o treinamento de O'Hara, que planejou voar para a estação em março, antes que a espaçonave Soyuz fosse lançada sem tripulação para substituir a Soyuz MS-22. Ele disse que, após o atraso, ela fez “acompanhamento de voo” das atividades da ISS com os gestores do programa, participando de reuniões para ver as operações da estação sob a perspectiva “não-astronauta”. “Ela está pronta para ir”, disse ele.