Barco destruído no incêndio na doca de Whittier é removido do porto enquanto as autoridades restauram o serviço limitado de combustível

5 de julho – Um barco que pegou fogo e afundou no porto de Whittier na terça-feira depois que as chamas começaram em uma doca de combustível foi recuperado na quarta-feira, disse uma autoridade municipal, enquanto continuam os esforços para restaurar o serviço na única plataforma de abastecimento do porto.

As equipes de emergência foram chamadas ao porto de Whittier por volta do meio-dia de terça-feira, quando uma doca de combustível operada pela Shoreside Petroleum pegou fogo, junto com um navio que foi parado na doca. Duas pessoas foram retiradas do local por helicópteros LifeMed com ferimentos, e o único cais de combustível da cidade foi fechado devido a danos significativos.

O capitão do porto de Whittier, David Borg, disse que um funcionário da Shoreside apertou um botão de parada de emergência enquanto evacuavam a doca e, mais tarde, correu de volta pela passarela para garantir que as válvulas na parte inferior estivessem seguras para que nenhum combustível fosse liberado.

Dillon Cooper, gerente do terminal Shoreside, disse na quarta-feira que a empresa reabriu um posto de abastecimento que fica em terra no porto. Os velejadores podem chegar a esse posto da mesma forma que fariam em um posto de gasolina normal e abastecer seus navios com gasolina ou diesel se seus barcos estiverem em um trailer, disse ele.

Para barcos que não podem ser rebocados, Cooper disse que a empresa implementou um plano alternativo para fornecer gasolina e diesel na doca de combustível.

Borg disse que Shoreside tem um caminhão estacionado no topo da passarela com mangueiras descendo até o cais. A empresa conseguiu reabrir uma parte do cais que não está danificada, tanto no lado leste quanto no lado oeste, para abastecer os barcos na água.

A embarcação que se envolveu no incêndio e afundou perto do cais foi retirada da água na quarta-feira e está armazenada, disse Borg. Isso deveria ajudar, pois representava um risco de navegação para outros barcos, disse ele, bem como um risco de poluição.

Inicialmente, havia preocupações sobre o que a perda temporária da doca de combustível significaria para a frota pesqueira comercial de Whittier. Borg disse que com o Shoreside fornecendo combustível através das mangueiras, levará mais tempo, mas os navios deverão ser capazes de obter o combustível de que precisam.

“Isso vai desacelerar as coisas”, disse ele sobre a solução alternativa.

Deana Irish, coordenadora de frota da Whittier Seafood LLC, disse que o incêndio afetou as operações da empresa de processamento em termos de como ela fornece combustível aos navios de pesca comercial. Normalmente, redes de emalhar e cercadores abastecem a cidade e depois usam barcos para abastecer enquanto estão na água, disse ela.

A empresa já abastece grandes navios com um caminhão de combustível, mas os navios menores que normalmente usariam a doca de combustível do porto não conseguiram fazê-lo após o incêndio. Irish disse que a Whittier Seafood teve que impor limites à quantidade de combustível fornecida aos navios comerciais nas licitações na água.

“Está sendo mitigado muito rapidamente”, disse ela sobre a interrupção.

Borg disse que a maior parte da frota comercial de Whittier ainda está fora e que Shoreside espera ter a doca de combustível reparada e operacional até sexta ou sábado, o que seria a tempo de receber os navios de pesca que chegam. A empresa tem bombas de combustível sobressalentes que foram retiradas de Seward, disse ele.

Borg agradeceu à comunidade por ser paciente com o inconveniente temporário e disse que Shoreside fez um “esforço hercúleo” para colocar o combustível no cais novamente.

O Gabinete do Corpo de Bombeiros do Estado está investigando a causa do incêndio, de acordo com o porta-voz do Departamento de Segurança Pública do Alasca, Tim DeSpain. Ele disse por e-mail que não havia outros detalhes a serem divulgados no momento.